Сегодня - Рождество Иоанна Предтечи — один из церковных праздников, посвященных рождению святых, наряду с Рождеством Христовым и Рождеством Пресвятой Богородицы.
В народе говорили, что после этого праздника световой день начинает укорачиваться, в отличие от зимнего Рождества, когда день прибавляется.
В ряду христианских святых Иоанн Предтеча стоит сразу после Богородицы — его почитание в церкви уступает разве что Деве Марии. Он не просто предсказал пришествие Мессии, но и лично крестил Спасителя в водах Иордана, став живым звеном между Ветхим и Новым Заветами. Само имя «Предтеча» переводится как «идущий впереди» и указывает на его миссию — проложить путь для Христа в душах людей.
Ночь на 7 июля в народной традиции совпадала с днем Ивана Купалы — языческим праздником, связанным с летним солнцестоянием. Хотя церковь подчеркивает, что это лишь календарное совпадение, а не преемственность, многие обряды (костры, гадания, поиски цветущего папоротника) в народной памяти прочно ассоциируются с этим временем.
