18 ноября 1699 года Пётр I издал указ о добровольной записи в регулярные солдатские полки "изо всяких вольных людей".
Царь Пётр Алексеевич видел смысл жизни предельно ясно: Россия должна стать быстрее, сильнее, выше и желательно побольше пушек и кораблей. А главное, армия должна быть не толпой стрельцов с непредсказуемым настроением, а современной силой по европейскому образцу. Стрелецкое восстание 1698 года, где "гвардия старого образца" попыталась высказать своё мнение, только ускорило реформы.
Стрельцов распустили, а вместо них Пётр начал создавать регулярную армию по рекрутской системе, но сперва в максимально приличном виде: добровольно. Свободный человек, годный к службе, мог записаться в солдаты и получить целых 11 рублей жалованья (приличные деньги по тем временам), а также кормовые и прочие приятные бонусы для того времени.
